Le mystère du « A » sur les voitures des jeunes conducteurs dévoilé

Vous l’avez sûrement déjà remarqué en conduisant ou en marchant dans la rue : un véhicule avec un « A » rouge sur fond blanc collé à l’arrière.

Cette lettre, bien connue des jeunes conducteurs français, intrigue souvent les passants et peut même susciter quelques interrogations chez ceux qui ne sont pas familiers avec le système d’apprentissage de la conduite en France.

Nous allons lever le voile sur ce symbole et vous expliquer pourquoi les jeunes conducteurs français sont tenus de l’apposer sur leur voiture.

Nous aborderons les origines de cette pratique et son utilité pour la sécurité routière.

Qu’est-ce que le « A » et pourquoi les jeunes conducteurs doivent-ils l’afficher?

Le « A » est un disque rouge avec une lettre « A » blanche au centre, qui doit être apposé à l’arrière du véhicule d’un jeune conducteur. Il est obligatoire pour les conducteurs titulaires d’un permis de conduire depuis moins de trois ans (ou deux ans s’ils ont suivi la conduite accompagnée) et vise à les identifier comme étant des conducteurs novices.

1. Un signe distinctif : Le « A » permet aux autres usagers de la route de reconnaître rapidement qu’un conducteur est encore en phase d’apprentissage, et ainsi d’adapter leur comportement en conséquence. Il s’agit d’un moyen de communication visuel simple et efficace, qui incite à la prudence et à la patience envers les jeunes conducteurs.
2. Une mesure de prévention : Les jeunes conducteurs sont statistiquement plus exposés au risque d’accident de la route, notamment en raison de leur manque d’expérience et de la survenue de situations imprévues. Le « A » a donc pour objectif de réduire ce risque en encourageant les autres conducteurs à prendre leurs distances et à ne pas effectuer de manœuvres brusques à proximité du véhicule marqué.
3. Un rappel à la loi : Les conducteurs novices sont soumis à certaines restrictions spécifiques, comme un nombre de points de permis réduit ou des limitations de vitesse plus strictes. Le « A » est un rappel constant de ces obligations, tant pour le conducteur que pour les forces de l’ordre qui peuvent ainsi vérifier plus facilement le respect des règles.

Le « A » et la sécurité routière

Comme évoqué précédemment, l’une des principales raisons pour lesquelles le « A » est apposé sur les voitures des jeunes conducteurs est la sécurité routière. En effet, les statistiques montrent que les conducteurs novices sont plus susceptibles d’être impliqués dans un accident de la route que les conducteurs expérimentés. Selon l’Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR), les jeunes conducteurs représentent environ 20% des accidents mortels alors qu’ils ne constituent que 9% des conducteurs.

• Un apprentissage progressif : Le « A » fait partie d’un ensemble de mesures visant à améliorer la sécurité routière en accompagnant les jeunes conducteurs dans leur apprentissage. La formation à la conduite en France est conçue de manière progressive, avec des étapes telles que la conduite accompagnée ou encore les cours de code de la route. Le « A » vient compléter ce dispositif en signalant aux autres usagers que le conducteur est encore en phase d’apprentissage.
• Des comportements adaptés : En identifiant les jeunes conducteurs, le « A » incite les autres usagers de la route à adapter leur comportement pour éviter les accidents. Cela peut se traduire par une distance de sécurité plus importante, une attention accrue aux rétroviseurs ou encore une anticipation des freinages et des changements de direction. Autant de gestes qui contribuent à réduire les risques d’accidents.

Les origines du « A »

Le « A » est un héritage de l’histoire de la sécurité routière en France. Il a été instauré en 1972 par la loi d’orientation des transports intérieurs (LOTI) et fait écho à d’autres mesures visant à améliorer la sécurité sur les routes, comme la création des permis à points en 1989 ou encore l’instauration de stages de récupération de points en 1992.

1. La LOTI : La loi d’orientation des transports intérieurs, promulguée le 30 décembre 1982, a pour objectif de définir les grandes orientations de la politique des transports en France. Parmi les nombreuses mesures qu’elle prévoit, on retrouve l’obligation pour les jeunes conducteurs d’apposer un « A » à l’arrière de leur véhicule.
2. Le permis à points : Le système du permis à points a été instauré en France en 1989 afin de renforcer la sécurité routière et de responsabiliser les conducteurs. Les jeunes conducteurs sont particulièrement concernés par ce dispositif, puisqu’ils disposent d’un capital de points réduit (6 points au lieu de 12) durant leur période de probation.
3. Les stages de récupération de points : Depuis 1992, les conducteurs qui ont perdu des points sur leur permis de conduire peuvent suivre des stages de récupération de points afin de les récupérer. Ces stages sont particulièrement utiles pour les jeunes conducteurs, qui disposent d’un capital de points limité et sont donc plus exposés au risque de perdre leur permis.

Le respect du « A » et les sanctions

Comme toute règle de sécurité routière, l’apposition du « A » sur les véhicules des jeunes conducteurs est soumise à des sanctions en cas de non-respect. Les jeunes conducteurs et leurs parents ont donc tout intérêt à s’assurer que le « A » est bien placé sur la voiture, sous peine de s’exposer à des amendes et à des retraits de points sur leur permis de conduire.

• Les contraventions : Le non-respect de l’obligation d’apposer le « A » sur le véhicule est passible d’une contravention de 4e classe, soit une amende forfaitaire de 135 euros. En cas de paiement immédiat ou dans les 15 jours suivant la notification de l’infraction, le montant de l’amende est minoré à 90 euros. À l’inverse, si le paiement n’intervient pas dans les 45 jours, l’amende est majorée à 375 euros.
• Les points de permis : En plus de l’amende, le non-respect de l’obligation d’apposer le « A » peut entraîner un retrait de 2 points sur le permis de conduire du jeune conducteur. Pour rappel, durant la période probatoire, les jeunes conducteurs ne disposent que de 6 points sur leur permis, ce qui signifie qu’ils peuvent rapidement se retrouver en situation de perdre leur permis en cas de cumul d’infractions.
• Les répercussions : L’amende et le retrait de points ne sont pas les seules conséquences du non-respect du « A ». En effet, en cas d’accident de la route, l’absence de « A » sur le véhicule peut être considérée comme une circonstance aggravante et entraîner une augmentation des sanctions pénales et civiles, ainsi qu’un impact sur le montant des indemnisations versées par les assurances.

Comment bien apposer le « A » sur son véhicule ?

Pour être en conformité avec la loi et éviter les sanctions, il est important de bien apposer le « A » sur son véhicule. Voici quelques conseils pour le positionnement et la fixation du disque :

1. Le choix du « A » : Il existe plusieurs types de « A » sur le marché, allant du disque en plastique rigide à la version autocollante. Veillez à choisir un modèle conforme aux normes en vigueur, avec un diamètre de 15 cm et un contraste suffisant entre le fond blanc et la lettre rouge.
2. Le positionnement : Le « A » doit être placé à l’arrière du véhicule, de manière à être visible et lisible par les autres usagers de la route. Il est recommandé de le positionner sur la vitre arrière, à droite ou à gauche, en veillant à ce qu’il ne masque pas la plaque d’immatriculation ou les feux de signalisation.
3. La fixation : Selon le modèle de « A » choisi, la fixation peut se faire par ventouse, adhésif ou magnétique. Assurez-vous que la fixation est solide et résistante aux intempéries et aux vibrations, afin d’éviter que le disque ne se détache en roulant.

Enfin, n’oubliez pas de retirer le « A » de votre véhicule une fois la période probatoire terminée, afin de ne pas donner une fausse indication aux autres usagers de la route et de marquer le passage à une nouvelle étape dans votre parcours de conducteur.

Le « A » dans le contexte européen et international

Si le « A » est spécifique à la France, d’autres pays ont mis en place des dispositifs similaires pour identifier les conducteurs novices et favoriser la sécurité routière. Voici quelques exemples de ces systèmes à travers le monde :

• L’Australie : Les jeunes conducteurs australiens doivent apposer des plaques de couleur différente selon leur niveau d’expérience : rouge pour les débutants, puis vert pour les conducteurs intermédiaires.
• Le Royaume-Uni : Les conducteurs britanniques novices doivent afficher un « L » (pour « Learner ») sur leur véhicule pendant la période d’apprentissage, puis peuvent utiliser un « P » (pour « Probationary ») pendant deux ans après l’obtention de leur permis.
• Le Japon : Les conducteurs japonais débutants doivent apposer un symbole en forme de feuille, appelé « shoshinsha mark », sur leur véhicule pendant un an après l’obtention de leur permis.

Ces exemples montrent que la volonté d’identifier les conducteurs novices et de les accompagner dans leur apprentissage est partagée par de nombreux pays, chacun avec ses spécificités et ses règles propres.

Le « A » est un élément incontournable du paysage routier français et un symbole fort de la sécurité routière. Il témoigne de l’importance accordée à l’apprentissage de la conduite et à la prévention des accidents de la route, tout en favorisant une meilleure cohabitation entre conducteurs. En tant que jeune conducteur, il est essentiel de respecter cette obligation et de l’afficher fièrement sur son véhicule, afin de contribuer à un espace routier plus sûr pour tous.